Herdonia: la città romana sepolta nel Tavoliere (Ordona)

Herdonia: un sito romano nascosto nel Tavoliere

A circa 25 km da Foggia, nei campi di Ordona, giace un vasto complesso archeologico di epoca pre-romana e romana noto come Herdonia. Si tratta di un insediamento esteso e ben conservato che offre tracce di vita continua dal Neolitico fino al medioevo.

Perché Herdonia è importante

Il sito è rilevante sia per la tutela scientifica sia per i visitatori interessati all'archeologia:

• Estensione: circa 22 ettari compresi entro le mura antiche.
• Conservazione: solo una parte è stata scavata: circa il 20%; il restante 80% è ancora sotto terra.
• Strutture visibili: foro, basilica, terme, macellum, magazzini, anfiteatro e necropoli.
• Unicum: mancanza di sovrapposizione urbana moderna, condizione rara che facilita studi e scavi futuri.

Breve sintesi storica

Le prime tracce di frequentazione risalgono al Neolitico; successivamente il sito fu un centro dei Dauni. Dal III secolo a.C. Herdonia entrò nell'orbita romana, divenendo un nodo strategico grazie alla vicinanza alla via Traiana. Durante la Seconda Guerra Punica la città subì eventi drammatici legati alle campagne di Annibale e fu distrutta in più riprese, ma fu poi ricostruita e conobbe il suo massimo sviluppo tra il I e il IV secolo d.C. Dopo il sisma del 346 d.C. il declino fu progressivo; il sito mantenne importanza anche in età medievale, fino all'abbandono entro il XIV–XV secolo.

Scavi, ricerche e tutela

Le indagini moderne iniziarono nel 1962 con una missione guidata da archeologi belgi; le campagne hanno portato alla pubblicazione di numerosi volumi scientifici. Negli anni successivi sono emerse importanti problematiche amministrative e di gestione che hanno rallentato i lavori:

• 1962: avvio degli scavi scientifici guidati da team belgi.
• 2000: interruzione delle campagne a seguito di contenziosi sui terreni.
• 2014–2022: acquisizione progressiva di porzioni di suolo da parte delle istituzioni e riprogrammazione degli interventi.
• 2024: sollecitazioni parlamentari per accelerare la tutela e la valorizzazione del sito.

La condizione del sito — in gran parte ancora sepolto e non interessato da costruzioni moderne — rappresenta un'opportunità per futuri scavi e studi sistematici, oltre che per un'offerta culturale di qualità.

Cosa vedere oggi e consigli pratici per la visita

• Accesso: l'area è visitabile; verificare orari e modalità presso gli uffici archeologici locali o la Soprintendenza.
• Percorso: aree scavate con resti del foro, terme e strutture pubbliche; pannelli informativi possono essere presenti ma è consigliata la visita guidata per comprendere il contesto.
• Indicazioni pratiche: portare acqua, scarpe comode e protezione dal sole; molti settori sono all'aperto e la fruizione può dipendere dalle stagioni.
• Come arrivare: da Foggia circa 25 km in auto verso Ordona; seguire le indicazioni per le aree archeologiche locali.

Herdonia è un sito di grande valore storico e scientifico, ideale per chi cerca luoghi archeologici meno noti ma ricchi di informazioni sulla storia antica della Puglia. Prima di programmare la visita, consultare gli enti locali per aggiornamenti su aperture e percorsi guidati.