Storia e descrizione

Il Palazzo Ducale si erge a Sassuolo, in piazzale della Rosa, su un sito che un tempo ospitava una rocca del 1458 voluta da Borso d’Este. Nel 1634 il duca Francesco I d’Este ordinò la trasformazione della rocca in una residenza barocca: il progetto fu affidato a Bartolomeo Avanzini. L’edificio ingloba parti dell’antico castello e si sviluppa su un quadrilatero irregolare attorno a un cortile centrale.
La facciata principale guarda piazzale della Rosa con un portico centrale a tre fornici; sotto le arcate laterali si trovano statue di Galatea e Nettuno, realizzate da Antonio Raggi sulla base di un disegno di Gian Lorenzo Bernini. Nel cortile interno è presente una fontana con Nettuno inserito in nicchia monumentale.
All’interno, lo scalone d’onore conduce al piano nobile. Le decorazioni pittoriche e gli stucchi sono opera di un gruppo di artisti fra cui Jean Boulanger, Angelo Michele Colonna, Agostino Mitelli, Baldassarre Bianchi, Giovanni Giacomo Monti e altri. La celebre Galleria di Bacco è un ciclo monumentale dedicato al dio del vino, con 41 scene che occupano pareti e volta. Le sale ducali e gli appartamenti della duchessa presentano allegorie, scene mitologiche e virtù in affresco.

Il parco storico – un tempo molto esteso – è oggi parzialmente recuperato e aperto al pubblico, con la Peschiera (o “Fontanazzo”) che funge da elemento scenografico barocco.

Curiosità

• Il palazzo è anche chiamato Delizia degli Este, termine che indicava le residenze extraurbane delle corti nobiliari.
• Le statue di Galatea e Nettuno all’ingresso testimoniano un legame con l’arte romana barocca grazie al disegno del Bernini e all’esecuzione di Antonio Raggi.
• Il ciclo della Galleria di Bacco è uno dei più vasti dedicati a questo tema all’interno di una residenza ducale in Italia settentrionale.
• Nel 2004 il palazzo fu definitivamente assegnato allo Stato e inserito nel circuito delle Gallerie Estensi.
• Nel 2025 è stata restaurata la facciata meridionale restituendola ai colori originari settecenteschi, parte di un più vasto progetto di recupero dei giardini, del sistema idrico storico e della Peschiera.

Modalità d’accesso e come raggiungerlo

Indirizzo: Piazzale della Rosa 10, 41049 Sassuolo (MO)
Orari: dal martedì alla domenica, dalle 10:00 alle 18:00; ultimo ingresso un’ora prima della chiusura. Chiuso il lunedì. (Per eventi speciali come Pasqua, gli orari possono eccezionalmente variare) Biglietti: prezzo intero 8 €, tariffa ridotta per giovani 18‑25 anni 2 €, gratuito per minori di 18 anni. Prenotazione obbligatoria per gruppi. Come arrivare: il palazzo è nel centro storico di Sassuolo, facilmente raggiungibile con mezzi pubblici o auto.
Parcheggio: disponibili parcheggi nelle vicinanze, in piazza Martiri Partigiani o Piazza Libertà.

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